- На мне пол, а на тебе доска и парты?
Керкланд медленно кивнул, обведя взглядом класс. Ну почему они-то? Вечные победители по жизни.
Радовало то, что он хотя бы не один, а в компании Мишель. Хорошая девушка, правда, иногда неоправданно веселая и оптимистичная. Но это не так страшно.
- Как скажешь, - англичанин пожал плечами и водрузил свою сумку на учительский стул. - По мне, так абсолютно никакой разницы - что махать метлой, что тереть парты тряпкой.
Ну просто ужасно он не любил уборку в классе. Мало того, что убираться - вообще не самый приятный процесс, так еще и мусор чужой! Да и мазохистом Артур не был, а соответственно, не горел желанием задерживаться в школе после окончания уроков. Черт, ну это же совсем ни в какие ворота не лезет!
Поморщившись, парень забрал с подоконника тряпку, очевидно, предназначенную для стирания мела с доски, и уставился на нее так, будто кусок ткани был виноват во всех смертных грехах сразу. Все, что угодно, лишь бы не заниматься делом.
Кстати, погода за окном какая-то ну совсем не айс. Подозрительно.

Тем временем погода за окном, кажется, испортилась окончательно (если еще было куда портиться), и Артур, поморщившись, поспешил ретироваться подальше от этих стекляшек. Так, чисто на всякий пожарный -мало ли что.
- Как думаешь, дождь долго лить будет? Тайфуном станет? - поинтересовалась Шопен, уже приступив к процессу размахивания метлой, и в ее голосе сквозь показную веселость англичанин явственно различил страх.
Кажется, стоило каким-нибудь образом успокоить девушку.
Керкланд уже открыл было рот, чтобы сказать, что вряд ли будет тайфун, но тут лампочка демонстративно моргнула, мгновенно похоронив остатки веры в лучшее. Вот так и заканчиваются все благие начинания.
- Не думаю, - таки соизволил произнести блондин, отчаянно стараясь не смотреть в сторону окон и происходящего за ними. - Скоро все успокоится. Не бойся.
И молодой человек, приняв деловитый вид, принялся тереть особенно грязную парту, стараясь смыть одну из сделанных ручкой надписей.

- Артур... Это надолго?
Парень пожал плечами, отложив тряпку. Без света в кабинете стало ну совсем жутко - при том, что школа и с электричеством-то не является образцом места, внушающего веру в лучшее и прочую подобную фигню.
- Надеюсь, что нет. Не горю желанием сидеть в темноте.
- Hу, думаю, уборку бесполезно продолжать!.. У меня печенье есть. Много. Можно поесть пока свет не дадут.
Печеньки - вещь хорошая. Очень и очень. Блондин молча кивнул, одобрив последнее предложение, а потом, вспомнив что-то, подошел к учительскому столу и поковырялся в своей сумке. Вскоре оттуда была выужена пластиковая бутылка подобия чая с наклейкой "Nesty".
- А у меня еще и чай есть. Пир устроим, - довольно улыбнулся Артур, умудряясь излучать уверенность и жизнелюбие. Пересилил самого себя, между прочим.

- Эх, давно у меня такого не было... Если вообще было.
- У меня не было, - усмехнулся Керкланд, запихав свою сумку под парту - на столе ей было явно не место. - Но когда-то стоит начинать.
Вскоре бельгийка выудила из одного из ящиков учительского стола одноразовую посуду (боже, да чего там только нет, в этих ящиках!) и даже расставила еду на столе. Пончики, печеньки и чай. На самом деле, довольно веселенькая уборка случилась.
- О, Арти, а ты знаешь какие-нибудь там страшные истории? - неожиданно поинтересовалась Мишель, усевшись на один из выдвинутых стульев.
Вопрос оказался неожиданным. Артур, задумчиво хмыкнув, опустился на второй стул и закинул ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя сложность протекающих в блондинистой голове мыслительных процессов.
- Ну, знаю, наверное. Классика там всякая - пиковая дама, все такое... Но, наверное, если немного подумать, вспомню и что-нибудь поинтереснее. А что, хочешь пощекотать нервы?

- Ага. За последнее время так хочется испугаться! Да обстановка не та. А сейчас... Самое оно!.. А правда, что в Англии официально регистрируют каждое привидение? Мне мама говорила... А она у меня такая... Вот я и хочу узнать всю правду от знатока... Можно, конечно же, начать с классики... Чтобы я успела морально подготовиться. Ну чтобы без воплей, визга и прочего девчачьего...
"Знаток" усмехнулся, наливая себе и Мишель чая, и отправил в рот первый попавшийся пончик, по-прежнему пытаясь строить задумчивый вид. Впрочем, получалось уже плохо.
- Про привидений - правда. Но больше всего призраков, все-таки, в Чехии. Куда ни плюнь - везде какой-нибудь полтергейст или еще какая сверхъестественная чепуха...
Англичанин покосился в сторону окна, погода за которым до сих пор не внушала оптимизма, и тяжело вздохнул. Интересно, когда это закончится, если закончится вообще?
- И, я думаю, классика - это совсем уж скучно и не страшно. Даже повопить и повизжать у тебя не получится.

- О, да ты меня недооцениваешь! - засмеялась Шопен, отпивая немного из своего стаканчика.
- Просто мне только один раз довелось послушать страшную историю. Брат рассказал, чтобы я спала.
- Заботливый у тебя брат, ничего не скажешь, - фыркнул англичанин в ответ, тоже отпивая чая и беря со стола еще что-то съедобное, судя по всему - печеньку. - Ладно, тогда слушай про женщину с разрезанным ртом. Не особенно страшная история, но мне нравится.
Тут Керкланд быстро прожевал печенюшку и откинулся на спинку стула, задумчиво уставившись в окно.
- В общем, говорят, что когда-то в Японии жила очень красивая и, как следствие, самовлюбленная особа, которой не особенно повезло с мужем - ревнивый попался. И однажды во время какой-то ссоры в припадке ярости он схватил меч и разрезал женщине рот с криком "кто теперь будет считать тебя красивой?" После этого она стала призраком, который ходит по улицам в медицинской маске и охотится на детей. Она подходит к ним и спрашивает: "я красивая?" И прежде чем ребенок успевает ответить, она снимает маску, показывает свой разрезанный рот и после этого снова спрашивает: "а красива ли я теперь?" Если ребенок отвечает "нет", то она убивает его, а если говорит "да", то она разрезает рот и ему.
Самому Артуру эту историю рассказали уже давно, и тогда она показалась ему как минимум жутковатой.

- Жутковатенько... - прокомментировала Мишель, на что англичанин тихо фыркнул, допивая свой чай. - А расскажи еще!.. Если можно, то что-нибудь про школу.
Про школу - это было уже сложнее. Школьной темой молодой человек вообще никогда не интересовался, да и никто из знакомых ничего подобного не рассказывал. И блондин решил сообщить об этом жадной до ужастиков собеседнице.
- Про школу вряд ли что-нибудь вспомню, - виновато улыбнулся он, поковыряв ногтем штанину на колене. - - Но если тебе очень хочется чего-нибудь такого, то можно взять фонарик и побродить по этажам.
Тут вспомнилась какая-то игра, где нужно было ходить ночью по лесу с фонариком. А потом фонарик, естественно, еще и выключался, перед этим несколько минут весело поморгав а-ля светомузыка, и, как обычно, начинается все самое веселое. Мораль такова - не надо ходить в лес ночью с почти разряженной батарейкой в фонарике. А лучше вообще не ходить в лес ночью, если на то нет весомых причин.

- Ага! Давай! У тебя есть фонарик?
Так начинались почти все качественные (или не особенно - не суть важно) фильмы ужасов. Несколько подростков, - ну, в нашем случае два, - отправлялись гулять туда, куда соваться, собственно, не надо.
Ну а дальше...
Ну а дальше неважно. Керкланд раздраженно тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и снова полез в сумку, на сей раз - на поиски фонарика. Такового не обнаружилось, что, собственно, неудивительно, если вспомнить, что еще с утра парень не собирался шататься по зданию школы в кромешной темноте. Зато нашелся мобильник, тоже являющийся неплохим источником света.
- Есть телефон, но он тоже подойдет.
- Нужно с собой что-нибудь брать, как думаешь?
Прозвучало это так, будто Шопен решила при неверном свете экрана мобильного дойти как минимум до северного полюса, а то и дальше. Англичанину тут же представились сумки, чемоданы, пакеты... И он вновь затряс головой, хотя не был уверен, что этот его жест виден в темноте.
- Да зачем? Мы же ненадолго, наверное.

- А вдруг? Вдруг что-нибудь случится? - как будто Миш и правда верила в то, что с ними что-то может случиться. Впрочем, с этой мадам, очевидно, спорить было бесполезно, вот англичанин и решил не тратить нервные клетки впустую. К тому же, его мнение по этому вопросу уже вроде бы и не требовалось. - Нужно взять что-нибудь на всякий случай! Хотя-бы вафельки!
Тут Артур вообще не понял связи между каким-то страшным-ужасным происшествием и вафельками. Они, конечно, вкусные и все такое, но ведь не являются универсальным оружием, так?
Впрочем, ладно, вафли так вафли.
- Ну? В путь?
И девушка, с шумом и треском распахнув дверь ногой, вышла в коридор. Блондин поспешил за ней, на ходу пытаясь увеличить яркость экрана телефона, споткнулся о порог (о существовании которого до этого момента ну вообще никак не догадывался!) и чуть не прочертил носом по полу, при этом громко и выразительно выругавшись. Ну вот кто так некстати пороги людям под ноги пихает? Уволить к чертям собачьим того, кто это проектировал!

- Не сильно ударился? А я про это и говорила! Мало-ли кто из нас упадет, что-то там еще!.. Я взяла с собой бинты, вату, йод, зеленку, эти, как их там... Пластыри, мазь...
Англичанин закатил глаза, - что тоже выглядело в неверном свете телефона довольно жутко, - и уставился на Шопен с просто непередаваемо скептическим выражением лица. От пары синяков еще никто не умирал, но девушке это не объяснишь.
И, кажется, она брала только вафельки, нет? Какая непредсказуемая мадам!
- Все в норме, жить будешь. Ну, вставай! Пошли, пока света нет!
- Правда? Ну к чему такие поспешные выводы? Вдруг я сейчас опять упаду, начну дергаться в конвульсиях, пену изо рта пускать... - язвительно фыркнул молодой человек, ощупывая место на скуле, где вскоре должен был появиться синяк, и поднимаясь на ноги. Школьная форма теперь грязная, - все-таки, хоть изредка тут полы протирать не помешает, - но ничего более страшного не обнаружилось. Кости целы, жить, действительно, будет.
- Ладно, пошли, - наконец, согласился блондин и двинулся вперед по коридору. Через несколько секунд, подумав, выставил руки вперед дабы не врезаться лбом в какую-нибудь так некстати открытую дверь, и в таком положении (почти что косплей зомби) продолжил путь.

- Ну вдруг ты там что-нибудь сломал? Вот я и беспокоюсь. В такой темноте все возможно.
- Правда все? Тогда я не удивлюсь, если из-за ближайшего угла сейчас выскочит какая-нибудь непонятная монстроидная хрень и на нас набросится, - тут уж он совсем загнул, конечно. Да и углов поблизости не наблюдалось. Но звучало неплохо.
- Арти, давай-ка свернем здесь, а? Я что-то не горю желанием спускаться-подниматься по лестницам.
И будто бы в ответ на слова девушки под ногами у Артура образовались ступеньки. Да так неожиданно, что англичанин чуть в очередной раз не рухнул и без того пострадавшим фэйсом вниз. Благо, столкновения не произошло, но вот мобильник из руки молодого человека вылетел, и с нехорошим таким звуком приземлился экраном вниз. И потух. Видимо, аккумулятор отлетел.
Тут же стало темно, как... Короче, как где-нибудь, где очень темно. Прямо очень-очень.
- Да, пожалуй, спускаться-подниматься по лестницам действительно было плохой идеей. Еще бы ты пораньше об этом сообщила - и было бы шикарно, - со вздохом произнес парень, снова вытягивая вперед конечности. Но на сей раз - не только чтобы ни во что не врезаться, а еще и дабы найти Мишель в этой темноте.

- Артур! Ты не ушибся? Артур~ Ты в порядке?! ВОТ БЛИН!
От невероятно громких воплей бельгийки англичанин аж вздрогнул, а потом еще и поморщился, почувствовав, как в его руку впиваются ногти девушки.
- Я в порядке, да. А вот мой мобильник, судя по всему, подобным похвастаться не может, - пробормотал Керкланд, отцепляя Миш от своей конечности и сжимая ее ладонь пальцами. Так, наверное, будет намного менее травмоопасно.
- Черт, отныне и всегда буду смотреть прогноз погоды, - тем временем трагично поведала Шопен.
- А я не буду, - молодой человек фыркнул, предприняв попытку оглядеться по сторонам. Попытка эта, естественно, с треском провалилась: глаза к темноте привыкать совершенно отказались. Нужно было найти аккумулятор от телефона. Ну, или продвигаться дальше, полагаясь на свою интуицию и прочее - короче, на все, кроме зрения.

- Что дальше делать будем?
О, это, действительно, хороший вопрос. Что мы будем делать дальше? Может, прогуляемся по направлению к кабинету и в темноте разобьем себе носы о какую-нибудь внезапно выросшую на пути стену? Или посидим здесь в ожидании чуда, - которое, к слову, заключается во внезапном появлении электричества в здании школы?
- Я свой телефон забыла в общаге, - внезапно доверительно сообщила Шопен. Артур недовольно поморщился, поскольку хотел предложить поискать мобильник девушки и посветить им. Но, очевидно, идея уже не подходила под ситуацию.
- Ну, у нашего положения есть и плюсы, - тут англичанин на какое-то время замолчал, пытаясь придумать, что же это за плюсы такие. Позитивное мышление с непривычки давалось довольно трудно. - Мы можем играть в жмурки, не закрывая глаз.
А что? Вполне себе адекватная мысль, да. Наверное.
- Слушай, в кабинете физики в одном из шкафов всегда были свечи. И, насколько я понимаю, до этого самого кабинета физики нам добраться будет намного быстрее и проще, чем до нашего класса.