- Арти, сядь прямо, - советует мужчина, почти целиком спрятавшийся за газетой, и лишь изредка высовывающийся из-за нее чтобы стащить со стола что-нибудь съедобное. - Не вертись так на стуле, ты похож на обезьяну.
Артур закатил глаза, через плечо покосившись на приходящегося ему отцом человека, и назло ему еще сильнее перегнулся через спинку стула, уставившись в окно. Было скучно, а еще волновал тот факт, что скоро должны приехать его родственники из... э... Уэльса, да? Короче, ожидание усугубляло ситуацию. Время ползло со скоростью тренированной улитки-олимпийца, а подоконник стараниями блондина кое-где уже лишился облупившейся белой краски.
Наконец, произошло сразу несколько довольно значительных вещей. Начался дождь, - впрочем, это неудивительно, - перед домом остановилась машина, а мама на кухне перестала греметь всяческой посудой и направилась в коридор - встречать гостей. Обрадовавшись тому, что, наконец-то, началась хоть какая-то движуха, мальчик стёк со стула и подошел к дверному проему, из которого высунул голову и уставился на открытую дверь. Такое положение обеспечило неплохой обзор.
Мать Артура расплылась в улыбке и принялась весело что-то щебетать, очевидно, приветствуя родственников. Правда, через несколько секунд так многозначительно посмотрела на англичанина, что у того появилось желание вытянуться по струнке.
- Здрасте, - тем не менее, пробормотал он, изучая промокший плащ вошедшей в дом дамы. Как ее зовут он не помнил, да и не особенно этим интересовался, если быть честным.

- Ну тогда мне просто краску не ту дали... - пробубнил мальчик, очевидно, уязвленный комментариями своей дорогой мамаши. Артур тихо усмехнулся, уже невольно представив себе брата из Уэльса с волосами приятного ярко-фиолетового цвета. Выглядело довольно интересно... И, без сомнения, забавно.
- Привет! Я Винни. Приятно познакомиться. А, и с днем рождения, кстати. тебе там родители подарок привезли... Ну, а вот это от меня, да, - подросток, поморгав и отряхнувшись от воды, протянул англичанину небольшой сверток, в котором был зеленый шарфик, - я это сам делал, да. Может, незначительно, но я хотел, чтобы это как-то, ну... Запомнилось, что ли? А тут как-то прохладно, так что подойдет... Тебе сколько исполнилось?
Мозг настойчиво выдавал ассоциацию с Винни Пухом, хоть убей. Даже несмотря на то, что Винни на этого медведя похож не был. Пришлось успокоить себя тем, что это наверняка сокращение от настоящего имени.
- Спасибо, - все так же тихо пробормотал самый младший из присутствующих Керкланд, умудрившись даже выдавить из себя довольно милую благодарную улыбку. - Мне двенадцать. Ну, теперь двенадцать, я имею ввиду.
Произнеся это, мальчик скосился на оставшихся в прихожей гостей. Мерилин и Дилан, Мерилин и Дилан. Конечно же, через пару минут он уже забудет, как зовут его дорогих родственников, но можно хотя бы предпринять попытку запомнить их имена.
- Мальчики, - это уже подает голос глава английского филиала семейства Керкланд, даже соизволивший показаться из-за своей газеты дабы поприветствовать прибывших, - Не путайтесь там под ногами: взрослым мешаете. Уйдите куда-нибудь.
Отец, как, впрочем, и всегда в присутствии гостей, является прямо таки образцом дружелюбия. Арти со страдальческим видом закатил глаза и потянул Винни за руку, после чего побежал по лестнице наверх.
- Пойдем, свою комнату тебе покажу.